Iriver Astell & Kern AK100

Под новое направление в деятельности компании разработан суббренд Astell & Kern, выделенный сайт astellkern.com, и на самом корпусе плеера слово «iriver» найти куда труднее, чем Astell & Kern. При этом разработка и производство плеера полностью подчинено главному подразделению iriver. Ситуация достаточно типичная для премиальных продуктов и в данном случае вполне оправданная. На общем фоне плееров iriver модель AK100 выделяется как красная панда на фоне больших. Это заточенный исключительно под воспроизведение музыки аппарат, заключенный в достаточно увесистый алюминиевый корпус характерного минималистичного дизайна, главными цифрами в спецификациях которого становятся не диагональ экрана или количество ядер в процессоре, а соотношение сигнал/шум и коэффициент нелинейных искажений.

Центральным элементом конструкции AK100 стал ЦАП от весьма продвинутого бренда Wolfson, позволяющий работать с сигналом 24 бит/192 кГц и должный выдавать качественно иной звук даже на обычном сигнале 16 бит/44 кГц. Помимо того, плеер снабжен не только выходом для наушников, но и оптическим входом — его можно использовать как внешний ЦАП для цифрового сигнала. Ну и поддержка форматов без сжатия прилагается, причем помимо привычных FLAC или APE тут мы можем проигрывать звук студийного качества MQS (Mastering Quality Sound). То есть да, это именно бескомпромиссный аудиоплеер без лишних наносных функций.

Серьезный ЦАП — вещь не такая уж маленькая и требующая серьезных затрат энергии, то есть батарейки с немалой емкостью. С этим связан и характерный вид аудиофильских плееров — своеобразных толстых «кирпичиков» с некрупным экраном. Не отступила от этой традиции и компания iriver, но при этом умудрилась придать своему продукту налет благородства: лицевая и боковые панели выполнены из фактурного черного металла, задняя — из зеркального пластика, есть стильное аналоговое колесико регулировки громкости, слот для карт памяти, прикрываемый задвижкой. AK100 достаточно специфичен, но нельзя назвать его некрасивым.

Габариты Astell & Kern: 59,2 х 79 х 14,4 мм, вес — 122 грамма. Плеер относительно увесистый, но при этом помещается в карман без проблем и почти не оттягивает его. iriver удалось соблюсти некоторый баланс между необходимостью собирать гаджет вокруг крупных элементов и требованиями компактности. Все его соперники на поле аудиофильских плееров весят значительно больше.

На лицевой панели мы видим небольшой (2,4 дюйма) сенсорный экран и полоску темного металла под ним, не несущую никакой функциональной нагрузки. Слева — кнопки перелистывания треков, запуска воспроизведения/паузы, справа — колесо регулировки громкости. Сверху — разъемы входного и выходного сигналов, кнопка включения, снизу — разъем microUSB для соединения с ПК и зарядки, а также два слота для карт памяти microSD, прикрытые единой сдвижной крышкой. Зеркальная задняя панель имеет только декоративное значение.

Качество сборки превосходное. Материалы хороши, держать плеер в руке очень приятно, он производит серьезное впечатление. Единственное, что не очень понравилось — минимальный люфт экрана при нажатиях на него.